本書首次出版于1898年，是第一部寫實的野生動物小說，一經(jīng)出版便大獲成功。與同時期的其他描寫動物的小說不同，這本書里的動物都是真實存在的，并且西頓對食肉動物的描寫也是客觀積極的。通過這本書，作者表現(xiàn)出野生動物自有的喜怒哀樂，表達了它們生存的權利，向世人表明動物和人類是一家——人類所具有的一切或多或少都能在動物身上找到，動物所具有的一切也或多或少能在人類身上發(fā)現(xiàn)。