不列顛王李爾將其國(guó)土一分為三，欲由其三個(gè)女兒分別繼承。大女兒、二女兒在國(guó)王分配國(guó)土?xí)r對(duì)父親百般甜言蜜語，盡述父女深情，李爾王深感快慰；而三女兒并不屑于像兩個(gè)姐姐般花言巧語、爭(zhēng)寵奪愛，其平淡的表露引得李爾王大怒，使她遭到父親的拋棄。不久之后，大女兒、二女兒虛偽自私的本性暴露，兩人不愿收留自己的父王，甚至將其趕至荒郊。此時(shí)已成為法蘭西皇后的三女兒聽說后立即率軍救父，卻終被害死。李爾王悲傷過度，也崩潰而亡。《李爾王》同《奧賽羅》《哈姆雷特》和《麥克白》一起組成莎士比亞“四大悲劇”。