你有沒有過敷衍別人的經(jīng)歷呢？在中文中，我們經(jīng)常會說“等我有空，我就找你玩”、“等我有空了，我們一起吃個飯”.....這些中國人彼此心照不宣的客套話要是用英語直白譯出來，老外可就誤會啦。
比如哪天一個外國人要你做什么事，你回答，"I'll take care of it when I am free this afternoon." 結(jié)果到了晚上，你要是還沒有處理，外國人就會來找你了。
你可能會很委屈，“我只是說我有時間的話會處理，又沒說我一定會處理。”
而其實在外國人眼里，這句話并不是這個意思，而是“你會有時間，你一定會處理”。
之所以會出現(xiàn)這種誤會，是因為我們對when的理解不到位。
when是必然發(fā)生（will happen）；if是可能發(fā)生（might happen）
例句：
I'll take care of it when I am free this afternoon.
（今天下午我有時間，我會處理。）→一定有時間
I'll take care of it if I am free this afternoon.
（如果我今天下午有時間，我就會處理。）→可能有時間，可能沒時間
When I am free是什么意思？
按字面很多人會理解為，"當我有空"，但要注意，這句英文的含義是，when=will happen，也就是必然發(fā)生，所以外國人會以為，你一定會找到時間，抽出時間，而不是我們中文里的，當我有空，等我閑下來。
例句：
When I am in London, I'll visit you.
等我去倫敦的時候，我會拜訪你。（我一定會去倫敦）
When I am old, I will still remember her.
等我老了，我想我依然會記得她。
（人變老是自然規(guī)律，必然事件，所以必須是when，不能說If I am old.）
"當我有空"該怎么說？
英文用if，if=might happen，可能發(fā)生，也可能不發(fā)生，表示不確定的情況。
例句：
If I am in London, I'll visit you.
如果我去倫敦的話，我會拜訪你。（不確定去不去）
We may go to the park, if the weather is sunny.
我們可能去公園，如果天氣晴朗。
（天氣放晴，不是我們能主宰的，屬于不確定因素，必須用if）
when和if可以通用的情況：
If / when you heat ice, it turns into water.
當你加熱冰，就會變成水。
（對于眾所周知，經(jīng)常發(fā)生的事情，when和if可以通用）
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